Il Capodanno Occidentale è ormai un ricordo per molti, ma per miliardi di persone in Asia orientale e sud-orientale, il 2026 non inizierà davvero finché non arriverà il Capodanno Lunare. Quest’anno cade il 17 febbraio e segna l’Anno del Cavallo di Fuoco. Questo periodo festivo di 15 giorni è ricco di rituali, comprese tradizioni culinarie tramandate di generazione in generazione, molte delle quali portano fortuna per i mesi a venire.
Osservando un ciclo di 12 anni, ogni Capodanno Lunare culmina in un nuovo animale dello zodiaco e nelle sue caratteristiche associate. L’Anno del Cavallo di Fuoco, ad esempio, promette un anno pieno di energia dinamica e di fuoco, e di un potente slancio.
Cosa mangiare per il Capodanno Lunare?
I piatti serviti durante le celebrazioni variano in base a culture e regioni, dalla Cina alla Corea, dal Vietnam e oltre, ma il significato universale non vacilla. “Il cibo durante il Capodanno Lunare è sempre importante quanto il sapore; ogni piatto sulla tavola porta un augurio per l’anno a venire”, spiega Emily Yuan, chef esecutivo di Yingtao, un raffinato ristorante cinese moderno a Manhattan. La forma e il colore dei cibi tradizionali, così come il metodo di preparazione, sono collegati a questi sogni e speranze.
Pesce intero
Ovunque si celebri il Capodanno Lunare, è probabile che la tavola imbandita sia ricca di pesce intero, un piatto universale e uno dei più significativi della festa. “Il tradizionale pesce intero al vapore simboleggia abbondanza per tutto l’anno”, dice Yuan. Nella cultura cinese, la parola per pesce suona come la parola per “eccedenza”, spiega Yuan, quindi servire un pesce intero simboleggia prosperità.
Indipendentemente dal fatto che si tratti di branzino o orata, viene solitamente cotto al vapore con cipollotto, salsa di soia e zenzero, e occupa un posto d’onore in tutta la sua interezza. “Tradizionalmente viene presentato con testa e coda intatte per rappresentare completezza, un forte inizio e una buona fine”, dice Yuan. **Non servire mai pesce a pezzi, perché questo potrebbe simboleggiare una vita disorganizzata.**
Mandarini o arance
I mandarini, incluse le varietà satsuma, clementine e tangerine, abbondanti durante i mesi invernali, simboleggiano fortuna e ricchezza. Foneticamente, il nome “arancia” in mandarino suona come le parole per fortuna in diversi dialetti cinesi. Inoltre, il loro colore brillante simboleggia l’oro, mentre la loro forma rotonda rappresenta l’unità, rendendoli potenti talismani portafortuna.
Noodles (Tagliatelle)
I noodles lunghi sono associati a una vita lunga e a una buona salute. Saltati in padella con condimenti come salsa di soia, olio di sesamo e salsa di ostriche, o aggiunti a zuppe leggere di verdure, non vengono mai spezzati. Sono pensati per essere mangiati lunghi e interi, a rappresentare continuità e il desiderio di una vita lunga e ininterrotta. **Un consiglio pratico: quando preparate i noodles, evitate di romperli durante la cottura o il servizio.**
Torta di riso glutinoso (Nian Gao)
Il Nian Gao, o torta di riso glutinoso, è particolarmente significativo. Il nome suona come “anno più alto” e simboleggia crescita e progresso per l’anno a venire, mentre la sua consistenza appiccicosa rappresenta anche vicinanza ed unità familiare.
Questo piatto festivo può essere dolce o salato. Il Nian Gao in stile cantonese, preparato con sciroppo di zucchero di canna, latte di cocco e farina di riso glutinoso, viene cotto al vapore, tagliato a fette e poi fritto in padella. I coreani celebrano con il Tteokguk (zuppa di torta di riso), un’altra variante. Il brodo limpido rappresenta un nuovo inizio per l’anno, mentre la torta di riso affettata simboleggia monete e augura successo.
E tu, quale di questi cibi tradizionali preparerai per celebrare il Capodanno Lunare e accogliere un anno di prosperità?
